Nació un 23 de septiembre en 1916 en la ciudad de
Santa Ana, y murió el 14 de abril de 2006, en San Salvador, fue conocido mejor
como José María Méndez o Chema Méndez.
Fue hijo del abogado Rafael Antonio Méndez y de
María Luisa Calderón, Estudió en el colegio Marcelino García Flamenco, donde
fue un alumno muy destacado, también conoció a Hugo Lindo quien sería su
compañero en el grupo literario de La Generación del 44. Después de terminar
sus estudios en el colegio, comenzó a realizar el doctorado de Jurisprudencia y
Ciencias Sociales en la Universidad de El Salvador, fue premiado como mejor
alumno de la facultad en 1936, y además ganó un concurso de monografías con el
trabajo El cuerpo del delito. Y se graduó en 1941.
En la Universidad de El Salvador fue también fiscal
de la Asociación General de Estudiantes Universitarios.
Participó en el grupo literario/protestante de la
Generación del 44 junto a escritores como Pedro Geoffroy, Hugo lindo su
compañero de universidad, José Luis Méndez, etc.
Quedo en segundo lugar compartido en el certamen
nacional de cultura con la colección de cuentos Tres mujeres al cuadrado en
1963.Regreso como fiscal de la universidad, en 1966 suscribió con la
Universidad de Harvard la compre de bibliografía para la universidad. Gano el
premio de mejor cuento en los Juegos Florales de Quetzaltenango, con la obra
Tiempo irredimible, volvió ganar en 1974 con la obra Espejo del tiempo, y tres
consejos en 1994.
Fue Designado “Maestre de la narrativa
centroamericana”
Méndez tuvo un papel muy importante en los acuerdos
de paz, en la redacción y asesoramiento de los Acuerdos de Paz de Chapultepec,
y en la reforma constitucional.
Principales Obras
En la obra literaria de José “Chema” Méndez
sobresale el humor y el ingenio.
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- Disparatorio (1957)
- Cuentos del alfabeto (1992)
- Diccionario personal (1992)
- Antología definitiva (1995)
- Cuentos peligrosos y otros cuentos (1996)
- 80 a los 78. Cuentos de Chema Méndez (1996)
- La pena de muerte: un ensayo, tres cuentos y una adenda (1997)
- Las mormonas (1998).
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